DOCTRINA NEOCLÁSICA O NEOLIBERAL
Contexto
histórico
Surgió en la
segunda mitad del siglo XIX y buscaba refutar las tesis del socialismo científico,
defendiendo el liberalismo económico como garantía del pleno empleo y el
equilibrio permanente. Tiene como contexto histórico la Segunda Revolución
Industrial en Europa y Norteamérica, el surgimiento del capitalismo monopolista
y el desarrollo de la teoría socialista (socialismo científico). Los
neoclásicos consideraron que los mercados libres eran los mejores asignadores
de los recursos y que el capitalismo era un sistema económico viable que se
autorregula a través del mercado.
La escuela
neoclásica se sustenta en los aportes de la teoría clásica, es decir, en el
liberalismo económico y la no intervención estatal en las actividades
económicas.
A medida que iban
extendiéndose las ideas del marxismo y para luchar contra ellas, la burguesía
utilizó nuevos recursos ideológicos. A fin de paliar las contradicciones del
capitalismo, iban a buscar nuevas leyes económicas, pero no en la esfera de las
relaciones sociales, sino en el campo de la psicología subjetiva.
• Fundamentaron y
sistematizaron la teoría microeconómica. Basaban su teoría en el comportamiento
de las unidades económicas individuales y no en las clases sociales. Los
empresarios como agentes económicos buscan maximizar sus ganancias, mientras
que los consumidores buscan maximizar la satisfacción de sus necesidades; por
lo tanto, estos agentes económicos serán compradores o vendedores, consumidores
o productores, quienes transarán en el mercado fijando los precios y las
cantidades compradas y vendidas.
• Redefinieron el
concepto del valor de uso a partir de la idea de la utilidad marginal (la
utilidad que tiene la unidad adicional de un producto). Es decir, tenían una
concepción subjetiva del valor en lugar del concepto del valor objetivo de los
clásicos.
• El valor de las
mercancías ya no era el resultado de la cantidad de trabajo incorporado, sino
de la magnitud de la satisfacción subjetiva de los bienes.
• Sostenían el
principio de la utilidad límite, según el cual, el valor de la mercancía no la
determina simplemente su utilidad, como antes afirmaban algunos economistas,
sino su utilidad límite, es decir, la valorización subjetiva de la utilidad de
una unidad de mercancía que satisfaga las necesidades menos apremiantes del
individuo. Partiendo de una magnitud dada de la existencia de mercancías, en
realidad esta teoría no explica nada. Es evidente, por ejemplo, que la
valorización subjetiva de un kilo de pan difiere radicalmente según se trate de
un adinerado satisfecho o de una persona pobre hambrienta, a pesar de que ambos
lo pagan al mismo precio. Sirve de base a este precio el valor de la mercancía,
el cual es independiente de las valorizaciones subjetivas. La teoría de la
utilidad límite hace depender a la magnitud del valor de la escasez relativa de
las mercancías.
• El valor de las
mercancías, a través de los precios del mercado, influye en el volumen de la
demanda solvente, pero a este se le suma también la oferta de mercancías.
• Los neoclásicos
oponían a la teoría marxista de la plusvalía otras variantes de la teoría de la
productividad del capital, según las cuales la ganancia es una especie de prima
legítima concedida al capitalista por abstenerse de consumir.
• Los neoclásicos
sostienen también que la distribución de la riqueza debe estar en función de su
contribución en la producción (teoría de la distribución), es decir, que la
contribución de los factores en la producción determina su retribución. Si los
mercados son libres, las retribuciones a los factores (distribución) se
regularían por la productividad marginal de cada una de ellas.
• Las
fluctuaciones económicas para los neoclásicos son autorreguladas en el mercado,
sobre todo si no interviene el Estado, de tal manera que el equilibrio en el
mercado es permanente y las crisis son transitorias. Existen dos posibles
fuentes de equilibrio: a través de los precios o a través de las cantidades.
• Diferenciaron
claramente el equilibrio general del equilibrio parcial. La teoría del
equilibrio general considera que el mercado no puede ni debe separarse ni
individualizarse porque todos los mercados, tanto de productos y de factores,
están relacionados, de modo que el equilibrio se determina simultáneamente. En
cambio, el equilibrio parcial considera que el análisis de mercados se podría
dar de manera aislada o separada sobre todo en el corto plazo.
Representantes
a. Escuela de
Viena (Austria).
Destaca por su
teoría de la utilidad marginal.
• William Stanley
Jevons (Inglaterra, 1835-1882): Economista
inglés que se educó en la Universidad de Londres, y luego participó como
profesor de esta universidad. Fue crítico de los economistas clásicos, y
estudió el efecto que tenía sobre los precios el aumento de la oferta de oro;
en otros estudios, avanzó con el análisis de los números índices, es decir,
trabajó la información estadística, buscando demostrar la probabilidad de un
agotamiento próximo de los recursos carboníferos en Inglaterra. Por otra parte,
trató de construir una teoría de la crisis mediante la teoría de las manchas
solares.
• Carl Menger
(Polonia, 1840-1921): En 1873 se convirtió en profesor de
Economía política en la Universidad de Viena; además, fue fundador de la
Escuela Austríaca. Su importancia se debe principalmente al desarrollo de la
teoría subjetiva del valor.
• Hermann H.
Gossen (Alemania, 1810-1858): Economista que
sentó las bases de la teoría de la utilidad marginal mediante las conocidas
tres leyes de Gossen, que tratan sobre la conducta humana en el estudio de las
necesidades.
• Eugen von
Bóhm-Bawerk (Austria, 1851 -1914): Desarrolló la
teoría del capital, donde reafirmó el punto de vista subjetivo del valor.
b. Escuela de
Lausana (Suiza)
Su contribución
más importante fue la teoría del equilibrio general.
• León Walras
(Francia, 1834-1910): Inicialmente, se dedicó a la
ingeniería de minas, pero fracasó; luego pasó al periodismo, pero volvió a
fracasar. Finalmente, sus esfuerzos se trasladaron al campo de la economía,
donde obtuvo mejores resultados. Su obra principal fue Elementos de economía
política pura (o teoría de la riqueza social) (1874), y su contribución más
importante fue el análisis de las condiciones del equilibrio general.
• Vilfredo Pareto
(Francia, 1843-1923): Economista de raíces italianas que
desarrolló la aplicación de las matemáticas a la economía; además, continuó el
estudio acerca del método del equilibrio general. Su principal obra fue Manual
de economía política (1906).
c. Escuela de
Cambridge (Inglaterra)
Desarrollaron la
teoría del equilibrio parcial.
• Alfred Marshall
(Inglaterra, 1842 -1924). Fue hijo de un cajero del banco de
Inglaterra y estudió en el St. John’s College de Cambridge. En su obra
principal, Principios de economía (1890), Marshall intentó encontrar un
denominador común para medir las actividades de los hombres, de ahí que su
análisis estuviera limitado a los aspectos de comportamiento humano que
pudieran medirse en función del dinero y que se reflejaban en el mecanismo de
los precios. Marshall trató de conciliar de una manera conveniente las tres
teorías del valor: la de oferta y demanda, la de utilidad marginal, y la de
gastos de producción.
• Arthur Cecil
Pigou (Inglaterra, 1877-1959). Fue discípulo y
sucedió a Marshall en la cátedra de Economía política de la Universidad de
Cambridge. Su principal propósito era clarificar o reafirmar el aparato teórico
de Alfred Marshall.
Fuente: EL
